燒結(jié)材料(即粉末冶金材料，但不包括硬質(zhì)合金)一般都是金屬基體和孔隙的復(fù)合體。孔隙是燒結(jié)冶金材料固有特性，一種燒結(jié)材料的硬度主要取決于孔隙度，一般隨孔隙度增大而減小。

這是由于基體材料被孔隙所削弱，在測量硬度時(shí)，壓頭同時(shí)壓在金屬基體和孔隙上，有效承載面積減小所致。因此，燒結(jié)材料的宏觀硬度所反映的不是粉末基體的真實(shí)硬度，通常稱之為“表觀硬度”。在研究工作中，為獲得金屬基體的真實(shí)硬度，應(yīng)采用顯微硬度在顯微觀察下避開孔隙在基體上進(jìn)行檢測。

燒結(jié)金屬材料的硬度檢測規(guī)定適用于未經(jīng)熱處理的燒結(jié)材料，對于經(jīng)熱處理的至少應(yīng)在距表面5mm深度內(nèi)硬度基本均勻部位檢測。經(jīng)過表面滲碳和碳氯共滲后又經(jīng)表面硬化處理后的硬度檢測另有規(guī)定，見GB 9097.2或ISO 4498-2。

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