洛氏硬度原理是以頂角為120°的金剛石圓錐體或直徑為Φ1.588㎜的淬火鋼球作壓頭，用規(guī)定的試驗(yàn)力使其壓入試樣表面。試驗(yàn)時(shí)先加初試驗(yàn)力，然后加主試驗(yàn)力。壓入試樣表面之后卸除主試驗(yàn)力，在保留初試驗(yàn)力的情況下根據(jù)試樣表面壓痕深度，來確定被測金屬材料的洛氏硬度值。

洛氏硬度值由h的大小確定，壓入深度h越大，硬度越低；反之則硬度越高。一般說來，按照人們習(xí)慣上的概念，數(shù)值越大硬度越高。因此采用一個(gè)常數(shù)c減去h來表示硬度的高低。并用每0.002㎜的壓痕深度為一個(gè)硬度單位。由此獲得的硬度值稱為洛氏硬度值，用符號HR表示。由此獲得的洛氏硬度值HR為一無名數(shù)，試驗(yàn)時(shí)一般在試驗(yàn)機(jī)指示器上直接讀出。

洛氏硬度的三種標(biāo)尺中，以HRC應(yīng)用最多，一般經(jīng)淬火處理的鋼或工具都采用HRC測量。在中等硬度情況下，洛氏硬度HRC與布氏硬度HBS之間關(guān)系約為1：10，如40HRC 相當(dāng)于400HBS 。如50HRC，表示用HRC標(biāo)尺測定的洛氏硬度值為50。硬度值應(yīng)在有效測量范圍內(nèi)（HRC為20－70）為有效。

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